TikTok zal zich niet committeren aan het stoppen van Amerikaanse datastromen naar China

0
92




CNN-zaken

TikTok weigerde woensdag herhaaldelijk om zich aan Amerikaanse wetgevers te committeren dat de korte video-app de stromen van Amerikaanse gebruikersgegevens naar China zal afsnijden, in plaats daarvan beloofde het dat de uitkomst van de onderhandelingen met de Amerikaanse regering “alle nationale veiligheidsproblemen zal wegnemen”.

TikTok Chief Operating Officer Vanessa Pappas getuigde voor de Homeland Security Committee van de Senaat en overlegde eerst met senator Rob Portman over de details van de bedrijfsstructuur van TikTok voordat hij – twee keer – werd geconfronteerd met een specifiek verzoek.

“Zal TikTok zich ertoe verbinden alle gegevens en gegevensstromen naar China, TikTok-medewerkers in China, ByteDance-medewerkers of een andere partij in China die mogelijk toegang heeft tot informatie over Amerikaanse gebruikers, af te sluiten?” vroeg Portman.

De vraag weerspiegelt de tweeledige bezorgdheid in Washington over de mogelijkheid dat Amerikaanse gebruikersgegevens hun weg naar de Chinese overheid zouden kunnen vinden en zouden kunnen worden gebruikt om Amerikaanse belangen te ondermijnen, dankzij een nationale veiligheidswet in dat land die bedrijven dwingt om mee te werken aan gegevensverzoeken. Amerikaanse functionarissen hebben de vrees geuit dat China de persoonlijke informatie van Amerikanen zou kunnen gebruiken om bruikbare potentiële agenten of inlichtingendoelen te identificeren, of om toekomstige verkeerde of desinformatiecampagnes te informeren.

TikTok is niet actief in China, zei Pappas, hoewel het wel een kantoor in China heeft. TikTok is eigendom van ByteDance, waarvan de oprichter Chinees is en kantoren heeft in China.

De bezorgdheid van de VS over TikTok werd hernieuwd na een BuzzFeed News-rapport in juni, gebaseerd op gelekte vergaderaudio, zeiden ByteDance-medewerkers meerdere keren toegang te hebben gehad tot Amerikaanse gebruikersgegevens. In een daaropvolgende brief aan wetgevers erkende TikTok de mogelijkheid voor in China gevestigde personen om toegang te krijgen tot Amerikaanse gebruikersgegevens, maar benadrukte hij de cyberbeveiligingscontroles die “onder toezicht stonden van ons in de VS gevestigde beveiligingsteam”.

Pappas bevestigde tijdens de hoorzitting van woensdag dat het bedrijf officieel heeft gezegd dat zijn Chinese werknemers toegang hebben tot Amerikaanse gebruikersgegevens. Ze herhaalde ook dat TikTok heeft gezegd dat het “onder geen enkele omstandigheid … die gegevens aan China zou geven” en ontkende dat TikTok op enigerlei wijze door China wordt beïnvloed. Ze vermeed echter te zeggen of ByteDance Amerikaanse gebruikersgegevens voor de Chinese overheid zou bewaren of dat ByteDance door China zou kunnen worden beïnvloed.

Gevraagd door Portman op woensdag om opnieuw te reageren op het BuzzFeed-artikel, zei Pappas, “die beschuldigingen zijn niet gevonden”, zonder een specifieke beschuldiging te identificeren. Ze voegde eraan toe: “Er werd gepraat [in the article] van een masteraccount, die bij ons niet bestaat.”

Het BuzzFeed-artikel noemt een “ingenieur uit Peking als een ‘Master Admin’ die ’toegang heeft tot alles'”, maar het is onduidelijk of die ingenieur een ByteDance- of TikTok-medewerker is.

“Nogmaals, we nemen dit ongelooflijk serieus in termen van het behouden van vertrouwen bij Amerikaanse burgers en het waarborgen van de veiligheid van Amerikaanse gebruikersgegevens”, zei Pappas. “Als het gaat om toegang en controles, gaan we verder dan dat in het leiden van initiatieven met onze partner, Oracle, en ook tot tevredenheid van de Amerikaanse overheid door ons werk met [the Committee on Foreign Investment in the United States]waar we meer informatie over hopen te delen.”

Portman drong er vervolgens opnieuw bij Pappas op aan zich ertoe te verbinden “alle data- en metadatastromen naar China af te sluiten”, maar Pappas zwoer eenvoudigweg dat “onze definitieve overeenkomst met de Amerikaanse regering alle zorgen over de nationale veiligheid zal wegnemen”.

Later getuigde Pappas tegen de Republikeinse senator Josh Hawley uit Missouri dat de volledige inhoud van het BuzzFeed-artikel onjuist was.

“We zijn het van harte oneens met de categorisering in dat artikel”, zei ze.

TikTok zei eerder dat het zijn Amerikaanse gebruikersgegevens heeft verplaatst naar cloudservers die worden beheerd door Oracle, van servers die TikTok beheerde in Virginia en Singapore, en dat het uiteindelijk back-ups van Amerikaanse gebruikersgegevens van die eigen servers zou verwijderen. Het is ook in gesprek met CFIUS, een Amerikaanse overheidsinstantie die bestaat uit meerdere instanties met nationale veiligheidsjurisdictie, over de toekomstige omgang met Amerikaanse gegevens.

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in