TikTok is de thuisbasis van duizenden makers van niche-inhoud – er is waarschijnlijk een “kant” van TikTok die perfect is voor iedereen. Hou je van lezen? Breng wat tijd door op Booktok. Geïnteresseerd in politiek? Politiek TikTok is ongelooflijk actief, vooral tijdens het verkiezingsseizoen. Er zijn TikTok-makers die zich specifiek richten op vrouwen, de LGBTQIA+-gemeenschap, vrome christenen en meer. Maar zelfs met al deze cultureel gedreven gemeenschappen, zijn er enkele sociale identiteitsgroepen die historisch ondervertegenwoordigd zijn, en niet alleen op TikTok.
Vooral Joodse mensen zijn schrikbarend afwezig geweest bij vertegenwoordiging op sociale media en, belangrijker nog, in activisme op sociale media. Een handvol TikTok-makers zijn echter begonnen de rollen om te draaien voor Joden over de hele wereld, en we zouden allemaal moeten luisteren naar wat ze te zeggen hebben.
Mijn eigen reis met Joods TikTok begon toen TheRealMelindaStrauss op mijn “For You”-pagina verscheen. Strauss, een joodse moeder die op Long Island, New York woont, begon te posten over haar modern-orthodox-joodse leven – elk weekend de sjabbat vieren, de hoge feestdagen vieren – terwijl ze ook de aandacht vestigde op joodse sociale kwesties die voorheen weinig tot geen tijd in de schijnwerpers stonden . Ze heeft meer dan 600.000 volgers en meer dan 67 miljoen likes verzameld, op zijn zachtst gezegd een indrukwekkende prestatie.
Haar account fungeerde als een sluisdeur voor de vele andere Joodse makers die begonnen zijn een plek voor zichzelf op TikTok te creëren. ThatJewishQueen post haar chassidische orthodoxe leven. ThatRelatableJew vertelt over haar zoektocht naar een sterke, gastvrije Joodse gemeenschap op volwassen leeftijd – iets waar de vele Joodse studenten aan de Universiteit van Michigan zich waarschijnlijk mee kunnen identificeren. Ik kwam onlangs Miriam Zagui tegen. Ze komt ook uit New York en leert haar volgers hoe het is om een orthodoxe levensstijl te leiden.
Geen van de Joodse ervaringen van deze makers is precies zoals die van mij, maar die verschillen in cultuur en traditie maken hun pagina’s zo invloedrijk. Het zou geen verrassing moeten zijn dat Joden een ongelooflijk diverse groep mensen zijn. We leven echter in een wereld waar er nog steeds een angstaanjagend aantal generalisaties over joden in Amerika. Oude, antisemitische stereotypen zijn blijven bestaan en nieuwe vormen zich nog steeds.
Jarenlang was de vertegenwoordiging van joden in de media onnauwkeurig en geworteld in deze schadelijke stereotypen. In “The Big Bang Theory” – de populaire CBS-sitcom met een looptijd van 12 seizoenen – vertegenwoordigt een van de hoofdpersonen, Howard Wolowitz, de “symbolische Jood”, die voortdurend wordt belachelijk gemaakt en belachelijk gemaakt. De populaire Netflix-serie “The Umbrella Academy” bevat een schurk die Jiddisch spreekt (een taal die vaak wordt gebruikt door Joodse individuen), waardoor het gevaarlijke stereotype wordt gehandhaafd dat Joden slechte individuen zijn die wereldheerschappij zoeken. Dit begint niet eens te raken aan het gruwelijke antisemitisme dat bijna elk sociale-mediaplatform infecteert. Een studie uit 2018 vond meer dan 4 miljoen antisemitische incidenten op Twitter, en dit aantal is sindsdien alleen maar gestegen, met steeds meer antisemitische samenzweringstheorieën die worden gepusht door haatgroepen zoals QAnon. Dit probleem wordt nog verergerd door het feit dat deze berichten lang niet zo vaak worden verwijderd als zou moeten. In veel gevallen worden Joden aan de wolven overgelaten.
Het valt niet te ontkennen: antisemitisme neemt toe en het constante lawaai kan overweldigend worden. Eerder deze maand vulde het onze eigen achtertuin, toen aan de vooravond van Rosj Hasjana posters werden verspreid op de universiteit waarin stond dat Joden verantwoordelijk zijn voor de COVID-19-pandemie. Het is voor de meesten gemakkelijk om dit af te doen als een wilde, ongegronde samenzweringstheorie; deze acties wijzen echter op een groter gevaar voor Joden over de hele wereld.
Het is keer op keer bewezen dat een nauwkeurige weergave wonderen kan doen bij het doorbreken van maatschappelijke vooroordelen. Ik betwijfel of ik alleen ben als ik zeg dat ik de afgelopen weken een paar tranen van geluk heb gehuild toen ik zag hoe jonge zwarte meisjes reageerden op de nieuwe trailer van “The Little Mermaid”. Hun gezichten lichten op bij het zien van iemand die op hen lijkt op hun scherm. Nog belangrijker is het feit dat een nauwkeurige weergave in de media veel verder kan reiken dan de groep die ze vertegenwoordigt. Diverse representaties kunnen ook de impliciete vooroordelen van anderen die toekijken, uitdagen. In het geval van ‘The Little Mermaid’ zal Halle Bailey’s optreden niet alleen jonge zwarte meisjes met ontzag achterlaten, maar hopelijk zullen kijkers van andere rassen en etniciteiten hopelijk laten zien dat Ariel niet blank hoeft te zijn om het personage te belichamen.
Veel te vaak neemt de meerderheid de media over, waardoor gemarginaliseerde groepen in het ongewisse blijven. Joodse makers zijn cruciaal omdat ze bijdragen aan het creëren van een wereld waarin Joden worden gezien op een manier die eerlijk aanvoelt, iets dat al veel te lang ontbreekt.
Wij – de sociale media-junkies – hebben ook een rol om ons achter deze makers te scharen. Om hun inhoud leuk te vinden, te reageren en opnieuw te posten, zodat deze zoveel mogelijk mensen kan bereiken. Met een beetje geluk zullen berichten van de bovengenoemde Joodse makers op de “For You” -pagina terechtkomen van iemand die wordt geplaagd door stereotypen over Joodse mensen. Dit zijn juist de mensen die deze inhoud het meest nodig hebben. Alleen door hun ogen te openen voor hoe Joods zijn werkelijk is, hebben we enige hoop om van gedachten te veranderen.
Onnodig te zeggen dat er nog een lange weg te gaan is. Eén TikTok-video kan een geschiedenis van discriminatie en haat niet veranderen, maar elk bericht is een kleine stap in de goede richting. Het is onze verantwoordelijkheid om te horen wat deze Joodse makers te zeggen hebben en om hun boodschap op en buiten sociale media te verspreiden. Niet alleen zal het Joden over de hele wereld helpen om zich online gezien en vertegenwoordigd te voelen, maar het zal niet-Joden helpen om hun eigen bewuste en onbewuste vooroordelen te ontmantelen, post voor post.
Dus als je dit artikel sluit en verder gaat met je dag, zeg ik dit: neem een seconde om TikTok te openen, zoek een van de namen op die ik hierboven heb gedeeld en breng een minuut of twee door op Joods TikTok. Joden overal zullen u later dankbaar zijn.
Daily Arts Contributor Rebecca Smith kan worden bereikt op rebash@umich.edu.