Een autodiefstal-uitdaging die viraal ging op TikTok en andere sociale-media-apps heeft volgens de autoriteiten geleid tot een toename van 767% in Hyundai- en Kia-voertuigdiefstallen in de omgeving van Chicago sinds begin juli in vergelijking met vorig jaar.
TikTok-gebruikers plaatsen video’s onder de hashtag “Kia Boyz”, waarmee ze mensen leren hoe ze Kia- of Hyundai-voertuigen kunnen starten zonder sleutels, met behulp van de punt van een telefoonoplader of USB-kabel, waardoor jongeren in het hele land proberen die voertuigen te stelen.
“Voertuigdiefstal is met maar liefst 767% gestegen als gevolg van een opkomende TikTok-uitdaging”, zei het 15e district van de Chicago Police Department in een gemeenschapsadvies van 24 augustus. “Deze uitdaging is een spel voor spel [sic] voor jonge volwassenen over het stelen van zowel Hyundai- als Kia-auto’s. Deze autodiefstallen zijn een kansmisdrijf en kunnen zowat elk lid van de gemeenschap treffen.”
Volgens het Cook County Sheriff’s Office waren er tussen 1 juli en half augustus 642 diefstallen van Kia- en Hyundai-voertuigen, vergeleken met slechts 74 vorig jaar.
“Dit is een uiterst zorgwekkende trend en het publiek moet het weten, zodat ze waakzaam kunnen zijn bij het beschermen van zichzelf”, zei Cook County Sheriff Tom Dart eerder deze maand in een verklaring. “Het Sheriff’s Office zal nauw blijven samenwerken met andere wetshandhavingsinstanties en autofabrikanten inschakelen om gevaarlijke autodiefstallen en carjackings in Cook County te verminderen.”
De trend doet zich voor in steden in het hele land.
Eerder deze maand heeft een groep van vier kinderen in de leeftijd van 14-17 jaar stal in 2021 Kia Forte van een huurkavel in St. Paul, Minnesota, en leidde de politie bij een achtervolging op de snelweg met patrouillewagens en een helikopter in de achtervolging. De auto crashte toen de bestuurder een stopstok probeerde te ontwijken die in de weg was opgesteld, en de groep probeerde te voet te vluchten voordat ze werden aangehouden.
De politie in St. Petersburg, Florida, zei dat sinds half juli bij meer dan 40% van de autodiefstallen Kia- of Hyundai-voertuigen betrokken waren.
De politie moedigt eigenaren van Kia en Hyundai aan om “oplettend te zijn” en voorzorgsmaatregelen te nemen – zoals parkeren in een drukke of goed verlichte omgeving in plaats van een donkere, afgelegen plek – om voertuigdiefstal te voorkomen.
Voertuigeigenaren moeten ook hun voertuigen uitschakelen en vergrendelen terwijl ze boodschappen doen of benzine tanken, een verzekering voor hun auto afsluiten en camera’s of alarmsystemen met motordetectie installeren.
Het Cook County Sheriff’s Office stelt voertuigeigenaren ook in staat om online een toestemmingsformulier in te vullen, waardoor wetshandhavingsinstanties kunnen samenwerken met voertuigfabrikanten om auto’s te volgen.
Het probleem vloeit voort uit het ontbreken van een startonderbrekersysteem in sommige voertuigen vóór het modeljaar 2022, voornamelijk Kias 2011-2021 en Hyundai’s 2015-2021 uitgerust met ontstekingen mechanische sleutels nodig.
Een Hyundai-woordvoerder vertelde eerder aan Fox News Autos dat de autofabrikant een programma heeft uitgebreid ter ondersteuning van politiediensten die diefstalpreventieve stuursloten uitdelen en heeft ook een aftermarket-product geïdentificeerd dat het probleem aanpakt.
De Firstech/Compustar-beveiligingskit “richt zich op de toegangsmethode die dieven gebruiken om toegang te krijgen tot deze voertuigen” en schakelt de starter uit als het alarm wordt geactiveerd.